Photovoltaïque flottant : quels impacts potentiels sur la biodiversité et le fonctionnement des écosystèmes lacustres ?

La nécessité d’atténuer les effets du changement climatique accélère le développement de nouvelles technologies telles que le photovoltaïque flottant (PVF). Il est primordial de s’assurer que ce développement ne cause pas d’impacts écologiques négatifs inattendus. Le PVF pourrait, en effet, affecter les écosystèmes lacustres, en altérant la pénétration de la lumière et du vent à la surface du lac et en modifiant la température de l’eau. Malgré un déploiement du PVF en expansion à l’échelle du globe, et alors que les études relatives à la conception et aux performances des panneaux photovoltaïques flottants se multiplient, notre compréhension de leurs impacts écologiques reste limitée. Ce document présente une synthèse des impacts potentiels du PVF sur la biodiversité et le fonctionnement des écosystèmes lacustres, fondée sur les concepts d’écologie théorique et les résultats de la littérature existante sur les effets de la lumière, de la température et du vent. A ce jour, les travaux de modélisation prédisent une réduction de l’arrivée de la lumière, de la vitesse du vent et de la température de l’eau avec l’augmentation de la surface de recouvrement par les panneaux. Les changements de lumière et de température de l’eau sont susceptibles d’altérer les taux métaboliques individuels (par exemple, photosynthétique) et d’affecter la production primaire et le transfert d’énergie au sein des chaînes trophiques des lacs équipés. Le PVF modifie probablement aussi le fonctionnement thermique et l’oxygénation de la colonne d’eau et fournit de nouveaux habitats, artificiels, pour les organismes. Ces modifications pourraient non seulement affecter le comportement individuel et l’histoire de vie des organismes (comme, par exemple, leur phénologie ou leur capacité de dispersion), mais aussi la composition des communautés végétales et animales, les interactions trophiques, le métabolisme et l’équilibre des gaz à effet de serre au sein des lacs. A plus large échelle, le déploiement du PVF pourrait perturber les activités socio-économiques associées aux usages des lacs (comme les loisirs de randonnée ou de pêche) et affecter les pressions humaines qui s’exercent à l’échelle des métaécosystèmes. Nous prévoyons des impacts écologiques du PVF très largement contextuels, variables selon les conditions environnementales et le contexte industriel, comme le taux de recouvrement ou le type de panneaux installés. Le déploiement rapide de cette technologie et ses implications écologiques et socio-économiques potentielles exigent une évaluation empirique urgente de ses impacts, fondée sur des designs expérimentaux robustes.